Qué es una demanda comercial
Es la acción judicial con la que una persona o empresa reclama a otra por un asunto mercantil: un contrato incumplido, una factura sin pagar, un conflicto entre socios o un acto de competencia desleal. Se tramita ante los jueces civiles con las reglas del Código General del Proceso (Ley 1564 de 2012). Algunos asuntos los resuelven superintendencias con funciones judiciales: la de Sociedades en conflictos societarios y la de Industria y Comercio en competencia desleal y protección al consumidor.
Por qué demandan a las empresas
- Incumplimientos contractuales con clientes o proveedores: entregas tardías, calidad, pagos.
- Facturas y deudas que el acreedor cobra por proceso ejecutivo.
- Conflictos entre socios por decisiones de la asamblea, utilidades o administración.
- Competencia desleal (Ley 256 de 1996): desvío de clientela, confusión o uso de secretos empresariales.
- Responsabilidad civil por daños causados a terceros.
Los plazos que no puede perder
Desde la notificación empiezan a correr los términos. Si la notificación llega al correo electrónico, según la Ley 2213 de 2022 se entiende hecha dos días hábiles después del envío del mensaje, y desde el día siguiente corre el plazo.
| Tipo de proceso | Para qué se usa | Plazo para responder |
|---|---|---|
| Verbal | Controversias de mayor cuantía o complejidad | 20 días para contestar la demanda |
| Verbal sumario | Asuntos de mínima cuantía y otros señalados por la ley | 10 días para contestar |
| Ejecutivo | Cobro de facturas, títulos valores y otras obligaciones claras | 10 días para proponer excepciones |
Importante: los términos se cuentan en días hábiles. Si la empresa no contesta a tiempo, pierde la oportunidad de defenderse y de pedir pruebas, y los hechos de la demanda pueden presumirse ciertos.
Siete errores que agravan el caso
- Ignorar la notificación o creer que llegó por error.
- Responder directamente al demandante sin estrategia, reconociendo hechos que luego pesan en el proceso.
- Perder o desordenar contratos, correos, órdenes de compra y actas de entrega.
- Contestar sin proponer excepciones ni pedir pruebas.
- No revisar si hay una aseguradora o un tercero que deba responder: el llamamiento en garantía.
- Descartar de entrada la conciliación cuando el caso se puede cerrar por menos.
- Mover bienes de forma apresurada, lo que puede verse como insolvencia fraudulenta.
Etapas de una demanda comercial
- Admisión y notificación de la demanda.
- Contestación con excepciones y solicitud de pruebas; eventualmente demanda de reconvención.
- Audiencia inicial: intento de conciliación, interrogatorios, fijación del litigio y decreto de pruebas.
- Audiencia de instrucción y juzgamiento: práctica de pruebas, alegatos y sentencia.
- Recursos: apelación ante el tribunal cuando procede.
La duración varía según el despacho y la complejidad. Una buena preparación de la contestación es lo que más influye en el resultado.
Cómo se defiende una empresa demandada
- Reconstruir la relación comercial con todos los documentos y comunicaciones.
- Verificar la competencia del juez, la cuantía y la caducidad o prescripción de la acción.
- Plantear las excepciones de fondo: pago, contrato no cumplido por la otra parte o compensación, entre otras.
- Evaluar una demanda de reconvención cuando la empresa también tiene reclamos.
- Medir el costo de litigar frente a un acuerdo.
Cómo reducir el riesgo de nuevas demandas
Después de un proceso conviene revisar qué falló: contratos sin cláusulas de incumplimiento, acuerdos de palabra, cartera sin seguimiento o socios sin reglas claras. Lo explicamos en riesgos legales de una empresa y en incumplimiento de contratos.
¿Su empresa recibió una demanda?
Revisamos la demanda y los plazos el mismo día, y le proponemos la estrategia de defensa.
Este artículo es informativo y no reemplaza la asesoría jurídica sobre un caso concreto. La normativa citada puede cambiar; verifique su vigencia antes de tomar decisiones.