Qué derechos tiene frente al incumplimiento
En los contratos bilaterales, si una parte no cumple, la otra puede pedir a su elección el cumplimiento o la resolución del contrato, con indemnización de perjuicios. Así lo establecen el artículo 1546 del Código Civil y, para los contratos mercantiles, el artículo 870 del Código de Comercio. Además:
- Si el contrato tiene cláusula penal, se puede cobrar la pena pactada. En los contratos comerciales el juez puede reducirla si es excesiva.
- Si la otra parte tampoco ha cumplido, opera la excepción de contrato no cumplido (art. 1609 C.C.): ninguna puede exigir a la otra mientras ella misma esté en falta.
- Para cobrar perjuicios normalmente hay que constituir en mora al deudor, salvo que el contrato fije un plazo cuyo vencimiento ya lo deje en mora.
Qué hacer paso a paso
- Releer el contrato: obligaciones, plazos, garantías, cláusula penal, causales de terminación y cómo se resuelven los conflictos (juez, conciliación o arbitraje).
- Reunir pruebas: contrato, órdenes de compra, facturas, actas de entrega, correos, chats e informes técnicos.
- Requerir por escrito: describa el incumplimiento, fije un plazo razonable para corregirlo y conserve la constancia de envío.
- Hacer efectivas las garantías: pólizas de cumplimiento, anticipos o garantías bancarias, si existen.
- Negociar o conciliar: en muchos asuntos civiles y comerciales la conciliación extrajudicial es un requisito previo para demandar (Ley 2220 de 2022).
- Demandar el cumplimiento o la resolución con perjuicios, o iniciar el arbitraje si así se pactó.
Si lo que le deben es dinero y tiene una factura aceptada o un título valor, puede ir directamente al cobro. Vea cobro de cartera.
Pruebas que sirven para demostrar el incumplimiento
- El contrato firmado, sus anexos y otrosíes.
- Órdenes de compra, cotizaciones aceptadas y facturas.
- Actas de entrega o de recibo con observaciones.
- Correos y mensajes donde la otra parte reconoce retrasos o fallas.
- Informes técnicos o peritajes sobre la calidad.
- Comprobantes de pago que demuestran que usted sí cumplió.
Cuando el que incumple es un cliente
Los conflictos con clientes suelen ser por pagos atrasados, quejas de calidad o garantías. Si el cliente es un consumidor, aplica el Estatuto del Consumidor (Ley 1480 de 2011) y la Superintendencia de Industria y Comercio puede intervenir. Si es otra empresa, rige el contrato y el Código de Comercio. Documentar los acuerdos y responder los reclamos por escrito protege la posición de la empresa y su reputación.
Cláusulas que evitan conflictos contractuales
| Cláusula | Para qué sirve |
|---|---|
| Objeto y obligaciones detalladas | Evita discusiones sobre qué se debía entregar y cuándo |
| Cláusula penal | Fija de antemano lo que se paga si hay incumplimiento |
| Garantías y pólizas | Respaldan el cumplimiento y la calidad |
| Terminación anticipada | Permite salir del contrato sin un pleito largo |
| Confidencialidad | Protege información y secretos empresariales |
| Solución de conflictos | Define negociación, conciliación o arbitraje antes del juez |
Contratos empresariales más usados
Compraventa, suministro, prestación de servicios, distribución, agencia comercial y confidencialidad son los contratos que más usan las empresas. Cada uno tiene reglas propias en el Código de Comercio. Por ejemplo, la agencia comercial puede generar una prestación a la terminación. Usar formatos genéricos de internet es uno de los riesgos legales más comunes.
Negociar antes de demandar
Una negociación bien preparada, con los números y las pruebas sobre la mesa, resuelve muchos incumplimientos sin juicio y conserva la relación comercial. Si no hay acuerdo, el requerimiento previo y las pruebas reunidas sirven en el proceso. Si fue su empresa la demandada, revise qué hacer en una demanda comercial.
¿Un proveedor o cliente incumplió el contrato?
Revisamos su contrato y las pruebas, y le decimos si conviene exigir el cumplimiento, terminar el contrato o negociar.
Este artículo es informativo y no reemplaza la asesoría jurídica sobre un caso concreto. La normativa citada puede cambiar; verifique su vigencia antes de tomar decisiones.